譯者注：原文發表于《老實人報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月23日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

俄亥俄州克利夫蘭訊——騎士通過重磅交易得到佩頓·沃特森后，我來進行一番自問自答：

問：我們直奔主題：騎士現在比交易前更強了嗎？

答：先看看2025年9月時的陣容。當時騎士預計會讓達里厄斯·加蘭和多諾萬·米切爾搭檔后場。前場則是賈勒特·阿倫、埃文·莫布里，以及出任小前鋒的德安德烈·亨特或迪恩·韋德。

問：加蘭、韋德和亨特都走了。

答：取代他們的是詹姆斯·哈登和沃特森。

問：相比加蘭，你更愿意要哈登嗎？

答：哈登在季后賽表現不佳，但在那種舞臺上，我還是更愿意選擇他而不是加蘭。加蘭在季后賽中會成為對手防守端針對的目標，那場面讓人看得很難受。他至今仍未完全恢復健康。上賽季中段，他被交易到快船換來哈登后，快船表示，加蘭接受過手術的腳趾仍有問題。他堅持打到了賽季結束，但也曾表示：“我一直只靠9根腳趾打球。”

問：我記得你并不喜歡交易得到哈登？

答：沒錯。但交易完成后，快船總經理勞倫斯·弗蘭克介紹了加蘭腳趾手術的最新情況，我因此改變了想法。從那一刻起，我認定自己寧愿選擇健康的哈登，也不愿選擇加蘭。

問：那給哈登一份3年9700萬美元的合同呢？他將在8月26日年滿37歲。

答：為了讓哈登放棄他在快船的交易否決權，他必須確信騎士會給他某種形式的長期合同。我還在等待合同的最終細節，但這確實是一場冒險。話雖如此，哈登通過在合同前期少拿一些錢，確實在短期內幫到了騎士。他原本擁有2026-27賽季價值4100萬美元的球員選項。據稱，新合同第一年的薪資將在3000萬美元左右。此外，哈登還幫助騎士招募了沃特森。沃特森當時是受限制自由球員，必須先同意與騎士達成協議，掘金才能把他交易到騎士。

問：回到最初的問題……騎士變強了嗎？

答：騎士老板團隊和科比·奧爾特曼領導的管理層值得肯定，他們積極了采取的行動，解決了球隊的一項主要短板——小前鋒位置缺乏運動能力和穩定產出。他們本可以按兵不動。畢竟騎士打進了2026年東部決賽，這正是他們上賽季的主要目標之一。

問：勒布朗·詹姆斯那邊發生了什么？

答：我認為，他從未認真考慮過開啟騎士生涯的第三篇章。

問：為什么沒有？

答：他正在制作一部講述自己NBA生涯最后幾個賽季的紀錄片。據說其形式會像《最后之舞》——那部ESPN特別節目由邁克爾·喬丹參與制作。而騎士對全國觀眾的吸引力不足。里奇·保羅（勒布朗的經紀人）表示，如果尼克斯沒有奪冠，勒布朗“原本會去尼克斯”。結果，他選擇了76人。這是一支大球市球隊，上一次奪冠還是在1983年，當時隊中有朱利葉斯·歐文。

問：就是因為這個？

答：這是我的推測。里奇·保羅在76人還有兩位重要客戶：主教練尼克·納斯和明星后衛泰瑞斯·馬克西。76人正試圖圍繞喬爾·恩比德、杰倫·布朗、馬克西和勒布朗組建一支超級球隊。代表四支不同球隊（騎士、熱火、湖人，以及可能的76人）奪冠，對勒布朗而言意義重大。

問：勒布朗的話題到此為止，可以嗎？

答：他是這件事的重要組成部分。在騎士等待勒布朗決定期間，韋德以自由球員身份加盟了76人。騎士曾多次向韋德報價，但他最終去了76人。此外騎士還眼看著自由球員基翁·埃利斯與籃網簽約。

問：所以騎士必須得到一名小前鋒？

答：正是如此。這促使騎士完成了幾筆規模較小的交易，例如把丹尼斯·施羅德送到黃蜂，這為之后與掘金圍繞沃特森達成交易做好準備。

問：里奇·保羅不就是沃特森的經紀人嗎？

答：你說對了。騎士為23歲的沃特森提供了一份4年8800萬美元的合同。NBA就是這么運轉的。隨后，騎士完成先簽后換，把這名運動能力出眾的小前鋒帶到了克利夫蘭。

問：這讓騎士變得更強了嗎？

答：如果沃特森確實是他看起來的那種身高6英尺8英寸（約合2.03米）、運動能力出眾而且正處上升期的小前鋒……答案就是肯定的。

問：把馬克斯·斯特魯斯交易到快船這筆交易怎么樣？

答：我喜歡斯特魯斯這名球員，但過去兩個賽季，他因腳部傷病缺席了112場比賽。在效力于騎士的這段時間里，他只打了72場。

問：騎士新賽季的陣容看起來如何？

答：以下是上賽季還效力于騎士、如今已經離開的老將：小拉里·南斯、馬克斯·斯特魯斯、朗佐·鮑爾、德安德烈·亨特、基翁·埃利斯、丹尼斯·施羅德和迪恩·韋德。

問：哇……

答：騎士2026-27賽季的首發陣容應該是：多諾萬·米切爾、詹姆斯·哈登、賈勒特·阿倫、埃文·莫布里和佩頓·沃特森。

問：替補陣容呢？

答：騎士有很多需要教練組培養的年輕人。薩姆·梅里爾和托馬斯·布萊恩特是兩名老將。我會把杰倫·泰森歸為年輕但已有一定經驗的球員。馬里奧·海佐尼亞是一名來自歐洲的小前鋒，今年31歲。其他球員還有：小克雷格·波特、泰瑞斯·普羅克特、奈考恩·湯姆林和新秀米利克·托馬斯。

問：這群人中，哪些球員最關鍵？

答：梅里爾既能首發，也能替補出場。他防守頑強，而且是一名出色的三分射手。泰森有潛力成為首發得分后衛或小前鋒。施羅德離開后，替補控球后衛的位置將由波特和托馬斯競爭。普羅克特也可能加入競爭。如果湯姆林愿意專注于籃板，他也能成為一名有用的球員。

問：最后再問一次，騎士變強了嗎？

答：我認為是的。很大程度上要看沃特森，他需要避免腿后肌傷病。正是這一傷病讓他徹底錯過了2026年季后賽。主教練肯尼·阿特金森和教練組已經幫助泰森、波特和湯姆林等年輕球員逐漸成熟。此外騎士需要提升運動能力，側翼位置尤其如此。日漸成熟的沃特森和泰森可以在這方面提供幫助。總體而言，我對騎士的發展方向持樂觀態度。

作者：Terry Pluto

譯者：GWayNe